Recensie van Jane Draycott, Fulvia. De vrouw die alle regels van het oude Rome schond. Uit het Engels vertaald door Ruud van de Plassche. Omniboek, 304 blz.

Ze is niet de beruchtste vrouw van Rome, maar tot nu toe de historici geen goed woord over voor Fulvia (circa 83 – 40 voor Christus). En inderdaad, het feit dat ze zich het afgehakte hoofd van Cicero liet brengen en met haar haarspeld wraakzuchtig zijn ooit zo machtige tong doorboorde, doet nog altijd kokhalzen.

Maar was ze werkelijk een liederlijk loeder, zoals haar vijanden beweerden? Veel harde feiten over haar leven zijn er niet en de Britse classica Jane Draycott had een flinke klus aan een betrouwbare reconstructie van haar levensverhaal. En het is waar: Fulvia zat niet braaf binnen achter haar weefgetouw, maar bemoeide zich als telg van een roem- en steenrijke Romeinse clan openlijk met mannenzaken als politiek en oorlog.

Toch was ze een gewilde bruid: ze was thuis in de allerhoogste kringen, bracht een fortuin in en kwam fel op voor de belangen van haar drie achtereenvolgende echtgenoten. Veel geluk bracht dat haar niet: man nummer drie, Marcus Antonius, werd vooral bekend om zijn affaire met Cleopatra en de verloren machtsstrijd met de latere keizer Augustus. Waarmee ook Fulvia’s reputatie voorgoed aan gort leek.

Nee, beminnelijk was ze niet. Maar haar levensverhaal vertelt verrassend veel over de invloed van ook vrouwen op de Romeinse geschiedenis.

EEN GEREDIGEERDE VERSIE VAN DEZE BESPREKING VERSCHEEN OP 7 JUNI 2025 IN